ADN, l’étoffe de nanomachines

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« Nanotechnologies : les propriétés de l’ADN permettent de contrôler le mouvement d’engins à l’échelle du milliardième de mètre. Peut-on pour autant y voir la naissance des premiers robots moléculaires ? Des nanomachines sont en marche, littéralement. Des objets animés, à l’échelle nanométrique – du milliardième de mètre – qui trouvent dans leur environnement des informations guidant leur action. A savoir, se déplacer en déployant des pseudopodes de l’acide désoxyribonucléique (ADN), le long de voies faites de la même matière. Ou encore, se saisir de charges minuscules placées sur leur chemin. Ces « araignées moléculaires », dotées d’un nombre variable de pattes, sont décrites dans deux articles publiés, jeudi 13 mai, dans la revue Nature. Depuis une quinzaine d’années, les spécialistes de la robotique moléculaire s’emploient à réaliser ses prophéties, en utilisant notamment un des ingrédients mentionnés par Feynman. »