Démographie : Le « jumeau boom », tendance de fond de la natalité ?

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Depuis les années 1970, les naissances gémellaires ont augmenté de 80 % en France. Un « jumeaux boom » selon Gilles Pison, directeur de recherches à l’Ined. De 0,6 % des naissances, on dépasse aujourd’hui 1,6 %. Ainsi, sur les quelque 800 000 accouchements annuels, 12 000 à 13 000 concernent des jumeaux. Ce « quasi-doublement » en trente ans, observe Gilles Pison, s’est également produit dans les autres pays développés. Deux facteurs l’expliquent. D’abord, le retard des maternités. Physiologiquement, les chances d’une grossesse gémellaire augmentent avec l’âge. Or, en France, l’âge moyen du premier enfant est passé de 17 ans à presque 30 ans. Enfin, le développement des traitements pour lutter contre la stérilité – les fécondations in vitro, mais aussi les stimulations hormonales – a fait exploser les chiffres. Il expliquerait les deux tiers de la hausse, les maternités tardives en expliquant un tiers. Les naissances triples, elles, sont toujours aussi rares (198 en 2007). Outre les conséquences matérielles pour un nombre de familles de moins en moins négligeable, ce phénomène a un enjeu en matière de santé publique. Alors qu’elle semblait acquise sur ces dernières décennies, « la baisse de la mortalité infantile se trouve ralentie par la hausse de la fréquence des naissances multiples », alerte Gilles Pison, qui rappelle que les jumeaux sont quatre à cinq fois plus exposés à un décès à la naissance qu’un enfant unique. Jusqu’alors, la tendance voulait que 3,6 nourrissons sur 1 000 meurent avant un an (selon les chiffres de 2008), au lieu de 10 sur 1 000 en 1980 et 52 sur 1 000 en 1950. »