Plus d’un an avant le scrutin , les deux organisateurs de la campagne dans le camp des vainqueurs, Charles Schumer (sénateur de New York) et Rahm Emmanuel (député de Chicago), ont délibérément recruté des profils « centristes », dont ils pensaient qu’ils avaient de meilleures chances de séduire les indépendants, les indécis et les républicains déçus. La tactique avait choqué la base du parti lors des primaires, en particuliers les militants pacifistes et les associations féministes. Mais elle a fonctionné, permettant de conquérir bon nombre de circonscriptions « modérées ».
La nouvelle majorité sortie des urnes apparaît ainsi nettement moins « libérale » (de gauche) que l’ancienne minorité démocrate. Elle compte dans ses rangs d’anciens militaires peu enclins au « défaitisme » sur les enjeux stratégiques, des adversaires déclarés de l’avortement, des défenseurs du port d’arme et de la peine de mort, des champions de liberté d’entreprise. Au total, une trentaine de nouveaux venus qui pourraient tendre la main à George W. Bush pour atteindre certains objectifs communs : une sortie progressive et en bon ordre d’Irak, une réforme globale de l’immigration, la réduction du déficit budgétaire ou la nomination de juges modérés.
